Entinen Englannin kriketti-tähti ja veteraanien hyväntekeväisyysvarainhankkija Ian Botham kävivät 257 km Sri Lankan yli marraskuun alussa keräämään varoja ja tietoisuutta sekä vuoden 2004 tsunamin että maan sodan uhreista. Hänen seuranaan olivat urheilijat, mukaan lukien Sri Lankan krikettimet Muttiah Muralitharan, Kumar Sangakkara ja Mahela Jayawardene, Etelä-Afrikkalainen rugby-kansainvälinen Morné du Plessis ja Aussie-kriketin legendo Steve Waugh ja Allan Border. MF puhui hänelle siitä, mikä ajaa urheilun kuvaketta laittaa kehon linjaan 57: ssä ja hänen nousevaennusteitaan Englannissa alas.
Mikä innostui sinua ottamaan tämän haasteen Sri Lankassa?
Vuoden 2004 tsunami tuhosi tämän maan osat. Se tappoi 35 000 ihmistä ja siirsi yli puolen miljoonan ihmisen. Kävin Sri Lankassa Laureus Sport For Good -säätiön puolesta arvioimaan tilannetta ja huomasin, kuinka urheiluprojektin luominen Seenigaman kaupungissa voisi auttaa rakentamaan yhteisöä.
Kuulin niin monta sydänsärkevää tarinoita. Tapasin naisen, joka oli kiinnostunut lapsistaan korkealta puusta, ja piti päättää, kumpi päästää irti tai kaikki kolme heistä olisi kuollut. Sain yhteyttä ystäväni Kushil Gunasekera, perustaja säätiön hyvyyden ja lopulta päätyi kävelemään maan pituus kerätä rahaa ja tietoisuutta syistä.
Yhdessä Laureuksen ja Hyvän Säätiön kanssa olen pyrkinyt jäljittämään Seenigaman menestystä saaren pohjoisosassa, jossa heillä on vielä vähemmän infrastruktuuria ja kärsivät sodan vaikutuksesta.
Kuinka valmistaudut tällaiseen matkaan fyysisesti?
Minä kuitenkin hoidan itselleni kohtuullisen hyvin, mutta aloitin erityiskoulutuksen toukokuussa, kuusi kuukautta ennen kävelyä. Olen melko sopiva näinä päivinä - olen kävellyt jo 80-luvulta lähtien - mutta tällä kertaa valmistauduin kovemmin kuin koskaan, ja olen sitä mieltä, etten ole ollut niin sopiva noin 30 vuotta. 57: ssä, se sanoo jotain! Lyhyesti sanottuna, se on paljon kävelyä ja ei kestä monta päivää pois. Joskus vaimoni ja minä olimme ylös ja kävimme kello 6, jotta saisimme jonkin verran koulutusta, jos meillä olisi ollut kiireinen päivä eteenpäin. Minulla oli myös paljon opastusta Dave 'Rooster' Robertsista, joka oli englantilainen krikettiryhmä - hänellä on nyt Lancashiresta huolehtiminen - ja hän on pitänyt minua kunnossa kaikkien kävelijöiden osalta. Meillä on Nick Turner, minun "numero kaksi", aluksella myös ja hän on suuri voimavara joukkue.
Entä ravitsemus? Onko sinulla jotain erikoista, mitä sinun tarvitsee tehdä?
Katson mitä syön ja juon kun koulutan, ja olen onnekas siitä, että minulla ei ole koskaan ollut erityisen makeaa hammasta. Curry on toinen asia ja lämpimämpi paremmin, joten rakastin ruokaa Sri Lankassa. En voi ajatella paljon luopua punaviiniä, vaikka.
Kuinka vaikeaa oli tämä kävely kaikkien niiden joukossa, joita olet tehnyt?
Tämä oli 16. hyväntekeväisyyskävelyni ja mahdollisesti haastavin, koska kävelimme yli 40 ˚C: n lämpöissä ja kosteus oli yli 80%. Levitimme 260 km kahdeksan päivän aikana ja tuntui kuumemmalta joka päivä. Tärkeimmät asiat ovat valmistautua hyvin - Kukko sitoo jalkani, pyrkii parittomaan läpipainopakkaukseen ja venyttää minut muotoon [ks. Kuva, yllä] - ja sitten palauttaa oikein. Se jäähdyttää suuresti, säätelee säteilijää ja rehydrates kunnolla. Löysin nipin tai kaksi viskiä illalla auttaa myös.
Onko sinun lähestymistapa kuntosi erilaista nyt kuin kun pelait?
Hyvin erilainen. Käytin läpi vain pelissä kriketti, kun olin pelaaja ja joka toimi hyvin minulle. Pelasin myös muita urheilulajeja, kuten jalkapalloa, eikä koskaan ollut huolissani tietyistä harjoittelujärjes- telmistä tai liian paljon ruokavaliosta.
Mikä on Englannin joukkueen lähestymistapa kuntoon, kuten nyt, verrattuna kun pelasit Englantiin?
Se on radikaalisti erilainen. Minun on sanottava, että luulen, että he ylensivät ja panivat liikaa stressiä heidän kehoihinsa, koska näillä päivillä näyttää aina olevan vammoja. Mielestäni nykypäivän urheilussa on vaaraa liiata asioiden urheiluosaamista ja työntää keho liian pitkälle.
Mitä mieltä olette Englannin näkymistä Ashes-sarjassa tänä talvena?
Olen ennustamassa vakuuttavaa 5-0 voittoa Englannille. Se olisi ollut sama pistemäärä kesällä Englannissa, kun Aussies ei ole pelastanut sateen ja mielestäni olosuhteet sopivat meille paremmin alas. Jotkut ovat kyseenalaistaneet tämän, mutta Glenn McGrath ja Shane Warne ennustivat aina, että aussialaiset voisivat voittaa helposti, joten nyt on minun vuoroni antaa heille jotain kiinni. Olen varma, että Englannin pelaajat eivät päästä minua alas. Vanhimmat kollegani Allan Border ja Steve 'Tugga' Waugh kertoivat minulle, että aussialaiset voivat tehdä sen - mielestäni Sri Lankan aurinko sai heidät.
Voitko kertoa meille tarinoita, kun olit Ashes-matkoilla?
Uskon vanhaan sanomaan "mitä kiertueella pysyy kiertueella", joten en aio pettää mitään luottamusta täällä. Mutta minulla on aina ollut mukavaa käydä Australiassa ja meillä oli hyviä hetkiä kentällä. Rakastan Aussies-vitsausta, aivan kuten he rakastavat antaa sen meille, enkä odota mitään vähemmän. Kuulen, että Warne on koputtanut meidät uudelleen rakentamiseen ja sanon "tuo se". Heidän on syytä huolehtia enemmän kuin me, ja siksi he ovat luultavasti niin vokaaleja, että he yrittävät meitä häiritä. Oma suosikki kiertueena oli 1986-87 Ashes.Meidät oli kirjoittanut arvostettu kriketti toimittaja Martin Johnson, joka sanoi, "Englannissa on vain kolme ongelmaa - he eivät voi bat, he eivät voi kulhoon ja he eivät voi kenttä". Joten voittaa se sarja niin vakuuttavasti ja pelata niin hyvin antoi minulle paljon tyydytystä.
Lisätietoa Bothamin kävelemisestä on Laureus Sport for Good -säätiölle, Just Givingille ja ehdottomalle passiona.
Kuvat Laureuksen hyväksi.
