Ski-tarkkailija Chris Halsey tietää, että hänen urheilunsa voi olla vaarallista. Hän on käsitellyt kiertyneitä nivelsiteitä, kyyneleitä ja rikkija. Hän on jopa nähnyt pari kuolemantapausta - yksi aiheutti pään vamma, toinen, jossa hiihtäjä oli impaled puussa.
Mutta mikään ei ollut valmistautunut siihen, mitä hän löysi Aspen Highlandsin lumisissa puissa maaliskuussa 2013. Aiemmin tuona päivänä lumilautailija oli tehnyt hämärän löydön ja kutsui hätäpalveluja. Halsey oli yksi lähetetyistä tutkijoista.
"Olin ensimmäinen paikalle", muistelee 48-vuotias. "Jopa kun näin ruumis, en epäillyt, mitä todella tapahtui. Ajattelin, että kaveri on joutunut puuhun. Hänen ruumiinsa oli sittemmin ollut petkuttanut eläimiä, joten se ei ollut tunnistettavissa."
Kun Halsey havaitsi aseen, että hän tajusi, ettei tämä ollut hiihtotapahtumaa. Traagisesti mies - paikallinen viinikauppias nimeltä Jeff Walker - oli ammuttu itsensä. Ilmeisesti hän oli tullut Aspen Highlandsin viettämään viime hetkiä kauneuden paikkaan.
Vuoristushoito
Vaikka tällaiset tapaukset ovat harvinaisia, Halseyn työ sisältää sen oikeudenmukaisen osan draamasta. Yksi Aspen Highlandsin 40: stä hiihtoradasta, hänet on koulutettu pelastamaan loukkaantuneita hiihtäjiä koko skenaariossa aina kouristetuista polvista aina lumivyöryihin asti. Hänen tehtävänsä on utelias yhdistelmä poliisin, avustajan ja vuoren pelastajan. Jotkut tehtävät ovat melko arkipäivää, kuten pudottamalla puiden rinteitä ennen jokaisen päivän alkua ja laskenut hiihtäjiä jokaisen päivän lopussa.
"Me hiihtelemme, huudamme", hän sanoo. "Joten, jos joku makaa metsän loukkaantumisesta, he kuulevat meidät. Meidän on kuitenkin oltava todella tarkkaavaisia. Tällä vuorella on paikkoja, joissa voit piilottaa marssibändin. Se vie tuhannen ihmisen lakaista joka tuumaa."
Tee leikkaus
Toinen menetelmä, jota he käyttävät laulamisen käynnistämiseen, on nimeltään hiihtolevy. "Olemme vetää läpi lumivyöryn potentiaalisen reitin siksakissa, irrottamaan löysä lumi", Halsey. "Tämä lyö energiaa mahdollisesta lumivyörystä."
Ihmisen hiihto-ohjaajien tiimi on neljä lunta pelastavaa koiraa. Kolme labradoraa ja yksi Australianpaimenkoira etsivät lumen alla haudattuja lumivyöryn uhreja. "He voivat haistaa todella syvän lumi", Halsey selittää. "Porauksen aikana minua haudattiin kahden metrin lumen alle ja koira oli minulle sekunneissa."
Jopa kymmenen kertaa viikossa Halsey ja hänen kollegansa ovat loukkaantuneita hiihtäjiä - kevät, kun lumi on kova ja nopea, on vaarallisinta - ja on oltava valmis kaiken pienistä törmäyksistä hiihtäjiin, jotka ovat kaatuneet pisteestä yhteensä. Halsey muistelee yhtä italialaista turistiä, joka oli menettänyt kontrollinsa ja hiihtänyt suoraan kallion reunasta.
"Hän päätyi sekaisin puisiin selkävaurioihin. Se oli erittäin jyrkkä maasto, emme voineet saada hyvää pohjaa, maan alla oli jäädytetty ja meidän oli varmistettava, ettei hän päässyt pois meiltä. "Patrollers lopulta onnistui siirtämään hänet yhteen heidän toboggans ja kuljetti hänet alas vuorelle turvalliseksi, mutta ei ilman kestävyyttä sapping kiipesi hänelle ja muutamia karvaisia yrityksiä, joissa hiihtäjä alkoi liukua lähemmäksi pudota.
Kulho yli
Fitness on ratkaiseva tässä työssä. Kaikkien patrollerien on voitava hiihtää asiantuntevasti syvässä lumessa maastossa; liukumäen liukumäkiä loukkaantuneilla hiihtäjiin; ja voi nousta Highland Bowlin yläosaan (3,774m huippukokouksessa), jossa on 20kg vaihteita ja suksia selässä. Mutta kaikkein vaikein kuntotesti on oikein kauden alussa, kun ohjaajat viettävät koko kuukauden ajan tuoreen lumen tiivistämisen Highland Bowlissa niin, että se on turvallista hiihtää - prosessia, jota kutsutaan boot-pakkaukseksi. He viettävät viisi kovaa tuntia päivässä, viisi päivää viikossa, marssivat usein syvässä lumessa. "Se on raskaampaa kuin mikä tahansa harjoittelu, jonka olen koskaan tehnyt", Halsey sanoo. "Yhteensä se on 700 man-päivää boot-packing."
Vaikka hyvin harvat harjoittelijoista tekevät kuntosalin ("Saamme harjoittelumme vuorilla"), Halsey sanoo, että on olemassa todisteita siitä, että monet heistä ovat erittäin sopivia. Joka vuosi kilpailu nimeltä Highland Bowl Inferno on järjestetty Aspen, jossa kilpailijoiden on suoritettava 260m lumen läpi yläosassa Highland Bowl ennen hiihtäminen alas 800 pystysuorat metriä pohjaan vuorelle. Halsey sanoo, että ensimmäisten kymmenen ihmisen joukossa on usein peräti viisi patrolleria. Kurssin tietue on alle 26 minuuttia.
Vahvimpia patrollerien joukossa on paikallinen legenda nimeltä Brian Johnson. "Kukaan ei ole nopeampi kuin Brian", Halsey sanoo. "Hän on maailmanluokan urheilija. Koulutukseen hän kerran teki kymmenen kierrosta Infernoa yhdessä päivässä. Se on hardcore."
Kiitos Aspen Snowmass -lomakeskuksesta, Helly Hansen -vaatteesta ja The Little Nell -hotellista.