Kris Meeke on se mies, jonka me kaikki ajattelemme olevan, kun olemme 45 minuuttia myöhässä sunnuntailounaan kanssa. Kuvittelemme, että itseemme törmäämme tielle räikeällä nopeudella, saamme vakavia ilmavirtoja nopeuskuivien yli, otimme kulmat kahdella pyörällä ja käsijarru kääntyen ajotieltä samalla tavoin kuin kastike osuu pöytään. 36-vuotias World Rally Championship pro -ajuri on 71 naulanpihkaavaa, valkoisen nyrkkeilevän kilpailun vyöhykkeen alla ja taistelee maastossa ympäri maapalloa. Ja hän teki sen ilman niin vähäistä vahinkoa. Kysyimme Pohjois-Irlannissa syntynyttä sankaria, kuinka maapallolla hän hoitaa sitä.
Voiko ralli auto-ajo todella olla niin hauskaa kuin näyttää?
Se on hauskempaa. Se on ainutlaatuinen tavalla, jolla voimme vastustaa elementtejä ja maaseutua kaikkialla maailmassa, menemällä jäädytetyiltä teiltä Ruotsista kuumille sora-tapahtumille Australiassa. Ja ei vain ole tunne aivan kuin liukuminen auto alas vuorenrinteellä.
Mikä asettaa rallia ajamaan pois muista moottoriurheilusta?
Haluan kuvailla sitä näin: piirikuljettaja näkee yhden kulman 10 000 kertaa, kun taas rallin kuljettaja näkee 10 000 kulmaa vain kerran. Maailmankilpailussa on ilmiömäinen monimuotoisuus. Meidän on oltava valmiita kohtaamaan jokaisen maan on heittää meille.
Onko erityis taito, jonka ralli kuljettajat hallussaan?
Kun pääset harjoittamaan teitä rallia edeltävän viikon aikana, olet niin tietoinen siitä, että voisit ajaa täysin eri radalla kilpailupäivänä. Sää ja olosuhteet saattavat muuttua, joten sinun on pysyttävä täysin mukautuvana ja avoimena. Kaikki on meille sokea, mikä tekee urheilustamme niin jännittävän.
Kuinka olennainen on rallikuljettajan ajotilanne?
Jotkut vaiheet, kuten Korsikan, voivat olla jopa 55 km pitkä. Olemme vaiheessa 35 minuuttia ja voimme tehdä sen viisi tai kuusi kertaa päivässä. Siellä se on hyvin fyysistä. Kun olet tuon intensiteetin ja tämän adrenaliinimäärän alla, mielestäni sinun on oltava erittäin sopivia selviytymään. Jos olet kunnossa kehossa, olet sopiva mielessä.
Mitä koulutuksenne näyttää?
Paras koulutus muodostaa auton! Pyörän takana työskentelet kaiken, mitä tarvitset ja intensiteetin tasolla, jonka odotat. Emme kuitenkaan voi ajaa ralliautoa joka päivä. Nautin pyöräilystä paljon. Tein myös runsaasti ydintoimintaa kuntosalilla, koska tarvitset vakautta autossa. Ja ilmeisesti työskentelen käsivarren lihaksissa työntäessä pyörää. Ruokavalio on myös iso. Insinöörit vievät sinut aina vaa'alle, koska moottoripotkikiloissa on vihollinen.
Minkä osan urheilusta pidät vähiten?
Meidän on ymmärrettävä, että valmistajat pääsevät moottoripyöräilyyn markkinointitoimena tuotteidensa edistämiseksi. Joskus asioiden markkinointipuoli voi tuntua pitkältä ajoitukselta, varsinkin kun yrität keskittyä rotuun. Se on osa urheilua - sinun on voitava tehdä se ja nauttia siitä - mutta se voi olla vaikeaa.
Ja mikä osa pidät eniten?
Ajaminen. Kilpailevat. Kilpailu on se, mitä me kaikki teemme. Kun voitat, se on paras tunne.
Onko asenteesi urheilun kuntoa kohtaan muuttunut urasi aikana?
Olen oppinut, että koulutuksen nauttiminen on tärkeintä. Voit varmasti oppia myös kehosi ja oppia, kun se on väsynyt. Opit, kun levätä. Olen niin tietoinen nyt, että lepääminen on yhtä tärkeä kuin harjoittelu. Olen myös oppinut olemaan keskittymään vain yhteen tiettyyn alueeseen.
Mikä on pahin haitta, jonka olet kärsinyt?
Kosketa puuta, en ole koskaan kärsinyt vahinkoa ralliautossa. Ylistysni saa joskus mustelmia, mutta rehellisesti en ole loukkaantunut. Haluaisin pitää sen näin!
Kuinka henkisesti valmistaudut kilpailuun?
Se on suuri osa peliä. Se on henkinen urheilu, ja sinun on lähes kuudennen mielestä oltava avoinna jatkuvasti muuttuvissa olosuhteissa ja selviävät. Sinun on oltava hyvällä henkisellä tilalla, kun olet poissa nurkalta, joka on täysin sokea. Mutta mitä teen erityisesti valmistelemaan? … Pidän siitä itselleni.
Kuka antoi sinulle suuren tauon ralliautossa?
Minulla on ollut pitkä tie päähän. Todennäköisesti suurin vaikutus minuun oli Colin McRae. Uran alkuvaiheissa hän auttoi minua edistämään Britannian rallimestaruudesta juniori-MM-kisoihin. Se on suurin askel, jota voit tehdä - siirtyminen kansallisesta kansainväliseen. Oli mielenkiintoista olla niin nuorena ja työskentelemään Colinin kanssa, koska hän oli minun idoli, joka kasvoi, ennen kuin ajattelin ajamista ralliautosta eläväksi.
Mitä hän opetti sinut?
Paljon asioita, ei välttämättä vain ajamista. Hän oli hyvin vakuuttunut siitä, että kuljettajan olisi kehitettävä omaa lahjakkuuttaan. Talentti ralliautossa ei ole jotain, jota voit opettaa - juuri sinä omistaa se nuoresta iästä. Mutta hän auttoi niin paljon muuta, siitä, että politiikka oli valmis tekemään valmistajia. Nämä ovat asioita, joita voit oppia kuljettajilta, jotka ovat olleet siellä ja tehneet sen.
Lopuksi, pois ralliautosta, mistä ajoneuvosta nautit eniten ajamisesta?
Olen perheenjäsen nyt, joten tarvitsen lisää tilaa … My Citroën Grand C4 Picasso on ajankohtainen auto tällä hetkellä! Varmasti me kaikki nautimme urheiluautoista ja ajoimme nopeasti, mutta olen onnekas tekemään niin kuin yhdeksän-viisi. Kyse on käytännöllisyydestä, kun olen kotona.
Kris Meeke ajaa Certina sponsoroidun Citroen Total Abu Dhabin rallitiimin WRC Walesissa, joka alkaa perjantaina 28. lokakuuta. Certina on FIA: n WRC World Rally Championshipin virallinen kumppani ja ajankohtainen ajankohta.
